Permanecer hoy en día 11 años en un mercado como el de los vehículos comerciales sin apenas modificaciones, salvo los ligeros retoques habituales, es un riesgo muy alto en un segmento tan competitivo como en el que concurre la Connect.
De ello son conscientes en Ford que, aprovechando la renovación completa de su gama más profesional, ha presentado la nueva generación de este modelo, que tal y como hemos podido comprobar tras su puesta de largo, nada tiene que ver con el vehículo al que sustituye.
Muy Ford
Lo que queda claro desde un primer momento es que los técnicos de la marca del óvalo han apostado por lo seguro, es decir, han seguido los patrones de diseño iniciados con sus turismos, con líneas muy redondeadas y vistosas que le da al vehículo un perfil muy marcado de gran calidad visual. Paragolpes, parrilla y faros, todo ello muy Ford, ha contribuido a "obrar el milagro".
Interiormente, todo ha cambiado. Con un salpicadero casi idéntico al de algunos de los turismos y al de la Custom –incluido el volante, que ahora se regula en altura y profundidad-, la calidad percibida es bastante grandes, gracias a una magnífica terminación y a una perfecta ubicación de todos los mandos, muy intuitivos en su manejo aunque la gran profusión de los mismos al principio parezca que su utilización vaya a dar lugar al equívoco.
Destacar asimismo, la gran variedad portaobjetos con los que cuenta, sobresaliendo especialmente el que esconde la banqueta doble del pasajero –más bien es una plaza y media-, pues plegando el asiento del lado izquierdo se descubre un cofre de una capacidad más que aceptable en el que además se emplazan las salidas USB y la toma auxiliar para conectar todo tipo de dispositivos electrónicos.
Pero la gran novedad se "esconde" bajo la parte derecha de dicho asiento, dando lugar a una solución "made in Ford" muy útil desde el punto de vista profesional. Y es que la mampara separadora incluye una trampilla con bisagra a la altura del mismo que permite, una vez plegada la butaca, la carga de objetos de gran longitud.
Así, teniendo en cuenta que la Connect se comercializa en dos longitudes, de 4,41 metros (2,62 metros de batalla) y 4,81 metros (3,06 metros de distancia entre ejes), el espacio libre disponibles desde el portón trasero hasta la parte delantera del vehículo llega a los 3 y los 3,4 metros, respectivamente.
Con todo, el volumen efectivo pasa en el caso de utilizar esta solución de 2,9 a 3,6 m3 en el caso de la variante corta y de 3,7 a 4,4 m3 en la configuración larga. Por su parte, la carga útil se sitúa entre los 625 y los 1.000 kilos.
Económicos y fiables
Otra de las grandes novedades de la nueva generación de la Connect tiene que ver con los motores, poniéndose a disposición de los clientes hasta cinco posibilidades donde elegir. Las tres primeras, diesel Euro 5 todas ellas, parten de un bloque de 1,6 litros de cilindrada, para potencias declaradas de 75, 95 y 115 CV, con pares máximos de 220, 230 y 270 Nm. Para las transmisiones, se ha optado por una caja manual de 5 relaciones en los menos potentes y una de 6 marchas en el caso de la mecánica más enérgica. Lo mejor, el consumo, que en las versiones con sistema Start & Stop puede llegar a alcanzar medias de 4 litros, casi un 35% menos que en el modelo al que sustituye.
Los otros dos propulsores son sendos gasolina, el primero de ellos un 3 cilindros de 999 cm3 de capacidad y 100 CV de potencia (ya utilizado en algunos turismos de la marca), con un consumo medio de únicamente 5,6 litros y unas emisiones de CO2 de 129 gr/km, mientras que el segundo cubica 1,6 litros y entrega 150 CV de potencia, ofreciéndose con un cambio automático (manual en el motor de un litro) de 6 marchas.
Equipamiento mejorado
También la mejoría en cuanto al equipamiento es más que evidente en el vehículo recién estrenado. El control de estabilidad ESP de serie para todas las variantes es uno de los sistemas que incluye la nueva Connect. Novedad también es el Active City Stop, un sistema que ayuda a evitar o reducir la gravedad de los accidentes a baja velocidad. Así, cuando se circula a una velocidad inferior a los 30 km/h, el vehículo es capaz de frenar por sí mismo. Interesante igualmente es el Ford Sync con llamada de emergencia al 112 automáticamente a través de GPS en caso de accidente.
Soluciones todas ellas, que sumado a todo lo apuntado, le ha servido a la Connect para ser galardonada con el "Van of the Year 2014". Un vehículo que desde este mismo mes está disponible en los concesionarios en configuración furgón, chasis cabina con dos filas de asientos y mampara de red separadora y kombi en batalla corta y larga, con cinco y siete plazas.
