El enfoque estratégico, basado en datos extraídos de más de un millón de kilómetros de conducción, está diseñado para disipar las preocupaciones de los conductores con respecto a trayectos ineficientes o ausencia de puntos de carga. 

La planificación de la ubicación de las futuras estaciones de carga de vehículos eléctricos es una de las cuestiones urgentes de movilidad urbana analizadas por Ford en el Informe Ford City Data Solutions.

Tras un análisis en profundidad en el área metropolitana de Londres, el equipo llegó a la conclusión de que sería posible mejorar significativamente el acceso a puntos de carga en ruta mediante el despliegue de un número relativamente pequeño de estaciones de carga rápida estratégicamente situadas.

Como parte de su amplio informe Ford City Data Solutions, publicado en diciembre de 2018, Ford equipó 160 furgonetas conectadas con un sencillo dispositivo enchufable para registrar datos de sus trayectos. Con el consentimiento de los participantes, esto generó más de 500 millones de puntos de datos de más de 15.000 días de uso del vehículo, que fueron enviados a la nube para su análisis. 

Fue a partir de estos datos, recogidos durante un período de ocho meses, cuando el equipo de Global Data Insight and Analytics de Ford pudo identificar dónde serían más útiles los puntos de carga para una flota. Aunque los vehículos de las pruebas no eran eléctricos, fue posible entender su funcionamiento y prever su capacidad para acceder a los puntos de carga como si lo fueran. 

Al ver los desplazamientos de los vehículos, dónde se detienen y durante cuánto tiempo, pueden identificar formas de integrar la carga en los trayectos habituales, especialmente para empresas cuyos conductores pueden realizar múltiples paradas, por ejemplo, compañías de reparto. Es un enfoque que Ford prevé que podría extenderse a otras ciudades, utilizando datos procedentes de vehículos conectados, y permitir que estas planifiquen más eficazmente cómo invertir su presupuesto de infraestructuras.

De unas pruebas de flota distintas pero relacionadas en Londres, en las que participaban 20 Transit Custom híbridas enchufables (PHEV), Ford también concluyó que las flotas operaban en modo totalmente eléctrico durante el 35% de su tiempo en carretera, aumentando al 45% en el área metropolitana de la capital londinense, y al 68% en el centro de la ciudad. 

Sin embargo, durante las pruebas -basadas en 80.000 kilómetros de kilometraje de la flota híbrida enchufable- no se registró ningún uso de instalaciones públicas de carga. Además, de media, los vehículos empezaban el día con sólo un 45% de carga, lo que pone de relieve el valor que podrían añadir los puntos de recarga en ruta. También se concluyó que los operadores fueron mejorando en la carga efectiva de vehículos, predominantemente en sus bases, a medida que pasaba el tiempo.

Las estaciones de carga rápida pueden proporcionar hasta un 80% de carga de batería en un plazo de entre 30 y 40 minutos. Actualmente hay más de un millón de coches eléctricos en Europa y se espera que, en todo el mundo, los vehículos eléctricos representen la mayoría de las ventas de coches nuevos y un tercio de todas las flotas para el año 2040. Pero ya existe la preocupación de que haya un déficit en la provisión de puntos de carga.